Os dois gigantes de Silicon Valley, Google e Apple, estão claramente envolvidos numa luta pelo próximo passo da evolução dos sistemas de computação rodoviários, a Google com o seu Android Auto e a Apple com o Apple CarPlay.

Opel Astra adopta Apple CarPlay já em Setembro

Se algumas marcas têm para já a aposta feita na Apple, a maioria dos fabricantes preferiu não colocar todos os ovos no mesmo cesto, oferecendo aos clientes a possibilidade de optarem entre o Apple CarPlay ou Android Auto. As primeiras marcas a operacionalizar esta aposta poderão bem ser a Hyundai, cujos primeiros Sonata com Android Auto já estarão prontos para a estrada, e a Chevrolet, que produzirá 14 modelos opcionalmente compatíveis com uma das soluções.

No entanto, o futuro deverá ditar veículos compatíveis com ambas as opções ao mesmo tempo.

Especificamente no caso da Chevrolet, os 14 modelos anunciados são apenas parte de uma política mais abrangente que incluirá também a Opel (pertença da GM), e é aqui que entra o Opel Astra, cujo próximo modelo será lançado em Setembro de 2015, durante o salão de Frankfurt. É certo que a Hyundai poderá já ter a gama Sonata na estrada nesta fase, mas a marca Coreana aderiu – pelo menos para já – apenas ao sistema Android, deixando aparentemente a Opel com as portas abertas para ganhar a corrida ao Apple CarPlay.

As vantagens do Apple CarPlay para o seu automóvel

A aposta nos sistemas de infoentretenimento é de tal ordem, que em 2016 a maioria dos modelos automóveis deverão ter integração com Apple CarPlay, pelo menos os novos modelos. O que isto significará desde logo é que todos os automóveis passarão a dispor de sistemas de navegação a bordo (baseadas no iPhone), mesmo aquelas gamas que actualmente não oferecem qualquer opção de navegação integrada. Actualmente são poucas as opções de navegação via telemóvel disponíveis no mercado, caso do Honda Fit.

A desvantagem, claro está, é que a partir do momento em que os veículos sejam pensados para a integração Apple CarPlay, esquecer-mo-nos do iPhone significará perder pura e simplesmente a navegação, excepto em modelos que optem por manter as suas soluções próprias. 

A partir do momento em que o Apple CarPlay é ligado ao ecrã principal do nosso veículo, estamos numa nova era de segurança e lazer. Com simples comandos de voz que podem ser activados a partir de um selector no volante, será fácil procurar endereços e obter direcções no GPS, receber chamadas, responder a mensagens ou escolher a banda sonora da nossa viagem. Tudo isto será feito sem necessidade de largarmos o volante ou retirarmos os olhos da estrada, contribuindo em muito para minorar o risco de acidentes. Central em tudo isto é a assistente Siri, cuja eficácia tem sido dos grandes destaques do iOS.

Nesta fase, a tecnologia é já de si extraordinária, mas são expectáveis avanços a partir de 2016, que permitam alargar as funcionalidades ao dispor dos condutores, até porque cada vez mais assistimos à emergência de veículos com controlo de faixa de rodagem, sensores de proximidade, e outras opções que visam aumentar a segurança rodoviária.

Actualmente, poderá ser desencorajador para alguns que, tanto o Apple CarPlay, quanto a alternativa Android, seleccionem um conjunto restrito (mas funcional) de apps integráveis. Isto significa que todas as restantes apps ficam inacessíveis durante o período de condução, mesmo as nossas favoritas, porquanto não façam parte das autorizadas. Ou seja, embora possamos instalar o Here Maps num sistema iOS, uma vez ligado o iPhone ao veículo, só os Apple Maps funcionarão. Os sinais estão no entanto dados de que o Apple CarPlay alargará o leque de apps autorizadas a curto e médio prazo.

Quanto ao futuro, mais do que a multiplicação de apps, os automobilistas desejarão não terem de alternar entre o interface do Apple CarPlay e o sistema de informação do veículo, o que constitui uma distracção, por via de modos de funcionamento e apresentação diferentes. A integração total será por isso altamente desejável, mas é difícil neste momento prever como irá a Apple cooperar com os fabricantes de automóveis (e vice-versa) para esta integração total.

Para já, no entanto, o Apple CarPlay tem um grande potencial para facilitar todo o processo de condução e aumentar a segurança rodoviária.

 

 

Ficamos a saber recentemente que até ao final do ano, 14 modelos Chevrolet poderão vir de raiz com o Apple CarPlay, um anúncio entre muitos outros que mostram que a era do carro inteligente está de facto a começar. Volvo, Hyundai, Mercedes, ou Opel, são outras marcas que já têm o sistema em circulação ou estão muito perto disso, mas significa isto que precisa de comprar um carro em 2016 para utilizar o seu veículo em simbiose com o iPhone? Obviamente que não.

Precisamos de carro novo para ter o Apple CarPlay?

Mesmo se o seu veículo não for compatível com o Apple CarPlay, os automóveis modernos são hoje já altamente electrónicos, com software a controlar uma grande parte daquilo que podemos extrair deles. Para uma experiência verdadeiramente multimédia, no entanto, é preciso algo mais.

Infelizmente, para os modelos actualmente em produção e aqueles que foram pensados antes destas soluções avançadas de conectividade, existem problemas no sentido em que a panóplia de soluções oferecidas pelos diversos fabricantes impedem muitos de oferecer uma actualização: as barreiras técnicas e de software impedem simplesmente a conversão dos actuais sistemas para o Apple CarPlay.

No entanto, mais uma vez, cada marca tem a sua própria postura. Enquanto a Ferrari foi, no passado, taxativa em relação a não ter intenções de actualizar os veículos actualmente em circulação, a Volvo mostrou-se mais aberta, embora salientando as dificuldades extremas de o conseguir.

Já a Mercedes parece empenhada em oferecer suporte para o Apple CarPlay aos seus modelos mais antigos, por isso, o primeiro passo para saber se pode usufruir desta tecnologia é contactar o seu concessionário. As soluções poderão ter custos de várias centenas de Euros, mas são sempre – e obviamente – mais baratas do que comprar um veículo novo.

Em si mesma, a instalação de compatibilidade com Apple CarPlay, ou com a sua concorrente Google Auto não é difícil, pois necessitamos em essência de uma consola com ecrã táctil capaz de se conectar com o iPhone através de Bluetooth ou USB (ou um cabo Lightning, no caso da Apple) e fabricantes de electrónica automóvel estão a tentar entrar em força neste mercado, com Alpine, Pioneer e Kenwood já com soluções para – quase – todos os bolsos, que tanto podem ser adoptadas em fábrica pelas marcas, como instaladas posteriormente por centros especializados na instalação de acessórios.

Em casos específicos, bastará uma actualização do firmware da consola multimédia para a tornar compatível com a tecnologia CarPlay.

Compreender melhor o Apple CarPlay

Ao contrário do que ainda possamos pensar, a Apple CarPlay não é um sistema indígena de controlo do automóvel. Pelo contrário, trata-se apenas de um sistema que integra o iPhone com os sistemas digitais de informação do veículo, que continuarão a existir autonomamente. 

Ou seja, o Apple CarPlay e o Google Auto não lhe permitirão controlar o carro, nem lhe permitirão chegar a casa sem conduzir. Mas permitem-lhe usufruir de uma parte substancial das funcionalidades do seu smartphone sem ter de tirar os olhos da estrada e a concentração do volante.

Com o sistema, passará a ser fácil utilizar a consola central para atender chamadas, ler mensagens de texto ou obter dados de navegação a partir do Apple Maps. Será inclusivamente possível obter músicas para a sua viagem ser mais agradável.

O que não será possível será utilizar todas as apps que actualmente possui instaladas. Todas as aplicações a serem utilizadas na Apple CarPlay deverão primeiro ser aprovadas pela Apple, pois o objectivo é tornar a condução mais segura, o que não é de todo compatível com aplicações que exijam demasiada atenção ou sejam distracções. Embora isto pareça restringir o atractivo do CarPlay, a evolução do sistema tem mostrado que o ecossistema adoptará mais aplicações com o passar do tempo. Inclusivamente, será futuramente possível aos fabricantes criarem as suas próprias aplicações para integrar no sistema, tornando-o uma solução verdadeiramente integrada de gestão e monitorização do seu automóvel, controlando eficazmente o consumo de combustível, níveis de lubrificante no motor, ou mostrando informações mais concretas relativamente a erros e problemas mecânicos ou electrónicos do automóvel.

Claro que a jóia da coroa do Apple CarPlay é a assistente Siri, com a sua comprovada capacidade para compreender comandos orais e executá-los, elevando o conceito de mãos-livres a uma nova era de funcionalidade e segurança.

Por isso, poderá não precisar realmente de comprar um carro para ter acesso à segurança acrescida oferecida pelo Apple CarPlay. Informe-se hoje mesmo junto da marca do seu automóvel.